Dvije nove vrste rogatih dinosaura sa zakrivljenim šiljcima dodan na popis ceratopsians

U skupini biljojeda dinosaura ornithischia ceratopsians dodavanja. Paleontolozi su opisani samo dvije vrste rogatih strašnih guštera koji žive u Sjevernoj Americi i Aziji u sumrak ere dinosaura.

Umjetnički prikaz vrsta Machairoceratops cronusi
(Sveučilište Vector Ohio).

Jedan od njih, imenom Machairoceratops cronusi, živio je prije oko 77 milijuna godina u području moderne obvezne Grand Staerkas Escalante u južnom Utahu.

U to vrijeme, Sjeverna Amerika je podijeljena more na dva kontinenta: zapadni i istočni Appalachian laramidia. Zanimljivo, za razliku od sjevernog dijela laramidia, koja je uključivala današnje države Aljaske, Alberta, Montana i Saskatchewan, gdje brojne kosti pronađene ceratopsians, na jugu drevnog kontinenta Utah u jugozapadnom Meksiku tih nalaza su rijetki.

Pronađeno kosti i rekonstrukciju lubanje Machairoceratops cronusi
(Vector Lund et al.).

Međunarodni tim znanstvenika iz SAD-a i Južne Afrike uz pomoć profesionalnih arheologa i volontera, studenata izvukao iz zemlje nekoliko elemenata lubanje, uključujući i neobičnim rogovima. Uspoređujući ove kosti sa svih poznatih vrsta rogatog dinosaura, apsolvent Erik Lund (Eric Lund) i njegovi kolege sa Sveučilišta Ohio State otkrili su da imaju posla s prethodno nepoznatom tipu ceratopsians.

Kao što piše u članku objavljenom u izdanju PLoS ONE, biće postignut 6-8 metara u dužinu i težio do dvije tone. Njegova lubanja ima zajedničke značajke s ostalim skupinama dinosaur centrosaurinae - diabloceratops ali se razlikuje zakrivljene šiljke na vrhu ovratnikom kost.

"Machairoceratops jedinstveni, jer su dvije velike, zaobljene naprijed šiljke na stražnjem dijelu vrata štit, od kojih svaka ima karakterističan utor koji se proteže od baze do vrha"- Lund kaže.

Znanstvenici vjeruju da visoki ovratnik kosti služio dekorativnu funkciju za vrijeme parenja i interakcije unutar grupe. Osim toga, poseban oblik šiljaka životinja može razlikovati članove svoje vrste iz drugih strašnih guštera. No, imenovanje brazde na rogove ipak ostati nepoznati, jer još ništa kao znanstvenici nisu zabilježene u rogatih dinosaura.

Ostalo rogovima dinosaura otkriven u Montani prije deset godina, ali znanstvenici sada ispituju njegove kosti i utvrdili da pripada novoj vrsti.

Američki nuklearni fizičar Bill Shipp (Bill Shipp), nakon što je u mirovini, postao zainteresiran za arheologiju i ležerno ukopana u svom području kostiju ceratopsians žena, dobio je nadimak "Judith" na ime obližnju rijeku.

Sada znanstvenici tim na čelu s dr Mallon paleontologije Jordan (Jordan Mallon) iz Kanadski muzej prirode u Ottawi, izvršila analizu skeletnih fragmenata i opisuju nove vrste Spiclypeus shipporum. Ovo ime prevodi s latinskoga kao "šiljcima štit" ne samo da odražava izgled strašnih guštera, ali i odaje počast otkrivača.

Jordan Mallon blizini obnove lubanje Spiclypeus shipporum
(Foto: Martina Lipman / Kanadski muzej prirode).

Glavna razlika između roda Spiclypeus drugih rogatih dinosaura je da su njegovi rogovi iznad očiju, nije usmjerena prema naprijed, poput poznatih Bogomoljka, i na strane. Također dio bodljama na rubu ovratnika uključen naprijed, dok su ostale igle su u ravnini koštane ploče.

"Spiclypeus je prijelazna veza između više primitivnih oblika u kojoj su svi šiljci na poleđini ovratnika ravno, a dinosauri poput kosmoceratops, čiji su svi bodljama savijena prema naprijed"- objašnjava Mallon u priopćenju muzeja.

Znanstvenici su čak otkrili neke detalje iz života Judith. Ispostavilo se da je ženski dugo osjetio bol zbog infekcija koje su bolovale joj humerus. Tragovi artritis i osteomijelitis u lakat području pokazuju da je životinja pretrpjela već nekoliko godina, a možda i ne može se temeljiti na jednom od prednjih šapa.

Rekonstrukcija ženske lubanje ceratopsians Judita
(Foto: Scott Rufolo / Kanadski muzej prirode).

Detaljan opis nove vrste rogatih dinosaura mogu se naći u članku, također objavljenom u časopisu PLoS ONE. Osim toga, fosili i rekonstrukciju Judith lubanje može se vidjeti na izložbi, koja će se otvoriti u Kanadski muzej prirode 24. svibnja.