Paleontolozi su opisali kako je kornjača dobila školjke

Poznato je da su moderni ljuska kornjače se uglavnom koriste za zaštitu. Niti jedan drugi kralješnjaka ne mijenjaju svoje tijelo tijekom evolucije da se formira takav nepropusnu zaštitnu strukturu.

Umjetničke slike protocherepahi (u prvom planu), pokopan u bankama osušenog-up ribnjak, kako bi se izbjeglo izlaganje oštre sušnom okolišu okoliša. Na pozadini - krda bradysaurus. Ilustracija Andrey Atuchin.

No, nova studija međunarodne skupine paleontolozi su pokazala da su milijuni godina kornjača školjke koriste budućnost za sasvim druge svrhe. Budućnost - jer više od 50 milijuna godina prije stvaranja čvrste koštane ljuske protocherepah su zadebljane, proširene, ali ne se međusobno spajaju i rebara, te su potrebna kopati.

"Baš kao što su perje ptica nije izvorno namijenjen za letenje, rani ljuska kornjače su potrebni za druge svrhe - uz njihovu pomoć je bilo moguće kopati u zemlju u cilju da opstane u oštrim klimatskim Južne Afrike, gdje su živjeli"- kaže autor studije za vezu Tyler (Tyler Lyson) iz Denver Muzeja prirode i znanosti.

Najstariji fosil od kornjača vrste Eunotosaurus dobi od 260 milijuna godina, otkriven je u Južnoj Africi.
Fotografije Tyler R. Lyson.

Veza s kolegama proučavao ostaci najstarijeg poznatog protocherepah (pogledati Eunotosaurus africanus) dobi od 260 milijuna godina - oni se nalaze u Južnoj Africi. Najvrijedniji primjerak pronađen je na platou Karoo osmogodišnjeg sina lokalnog seljaka - to 15 centimetara fosilni nalazi dobro očuvan kostur s prednje i zadnje noge.

Upravo je to slučaj potaknuo znanstvenike na ideji da je jačanje kostura počeo se razvijati zemlju za kopanje: teški rebra stvori potporu moćnih kopanje prednjih udova.

Usporedba fosila s naglašenim rubovima za kapanje (lijevo) i modernog vrste kornjača Pelusios s punim ljuske, koja služi za zaštitu (desno). Foto Luka Norton.

Najvjerojatnije, to je zbog ove adaptacije kornjača preci preživjeli najambicioznijih u povijesti perma masovnog izumiranja. Osim toga, isti izmjena može ublažiti neki članovi grupe ići na kupanje.

"Rebra kitova, dinosaura, ljude i životinje općenito skoro sve izgledaju isto. Kornjače su jedini slučaj gdje su peraje razvio u školjka"- rekao veza.

Iako je bilo nekih poteškoća: rebra kornjača, između ostalog, za potporu tijela tijekom gibanja i igrao odlučujuću ulogu u ventilaciju pluća. To znači da je njihova konverzija u oklopu dovelo do niza problema: otežano disanje, i smanjene pokretljivosti. To je zbog toga, kornjače na kraju smanjiti duljinu koraka.

Detalji istraživanja opisana u članku, koji je objavljen u časopisu Current Biology.