Otkriven najraniji predak kajmanima

Radnici, koji su nosili i kopaju Panamski kanal u blizini Zemlje, ne samo da se priprema teren za ekonomsku budućnost zemlje, ali i iskopati joj dalekoj prošlosti. Među posljednjim nalazima - dvije lubanje davnih rođaka aligatori.

To je kao najstarije primjerke u Srednjoj Americi. Oni pružaju uvid o tome kako i kada Sjeverne Amerike aligatori pretvorio u kajmanima Južna Amerika.

Culebrasuchus mesoamericanus (slika Danielle Byerley / Florida Muzej prirodne povijesti).

Prije toga, povijest ove skupine oporavio na rijetkim fosilima konfuzije. Sjevernoamerički primjerci 70 milijuna godina dozvoljeno da se utvrdi postojanje zajedničkog pretka. I u Južnoj Americi, utvrđeno je mnogo mlađe fosilnih kajmanima, a time je došlo do zaključka da su njihovi preci u nekom trenutku prešli granicu između kontinenata. Paleontolozi vjeruju da je aligator predak došao iz Sjeverne Amerike i lutali u srednjoj, a zatim pritisnite Jug i razvio se u kajmani. No, fosili tom razdoblju još nije bilo.

Aleksandar Hastings Sveučilišta u Floridi (SAD) i kolege procjenjuju starost dva nova lubanja na stijenama u kojima su pronađene u 19.83 i 19.12 milijuna godina, to jest, oni su samo na gore prostor. Zatim, znanstvenici su usporedili fizičke značajke lubanja s onima od 32 vrsta aligatori i kajmanima, prošlosti i sadašnjosti. Novi lubanja, istraživači su zaključili, pripadaju većini primitivnih Cayman proizlazi nakon što su odvojeni od aligatora.

„Iznenađen sam moždani udar sa smjesama aligatori i aligatori” - priznato je gospodin Hastings. Konkretno, aligatori i aligatori zbog razlike u prehrani razvila karakteristične strukture čeljusti. No, te kornjače su našli su oboje strukture.

Dob, lokacija i fizikalna svojstva novih fosila (ime, usput, Culebrasuchus mesoamericanus posvećen kanala Culebra, jedan dio Panamskog kanala, a Centenariosuchus gilmorei u čast paleontologa Karla Gilmore poroda prije sto godina na istraživanja u izgradnji izvorne Panamski kanal) upućuje da kajmanima nastao u Srednjoj Americi, a ne nakon njih, aligatora preci dobio na jugu.

Novi dokazi u prilog hipotezi da je jaz između Južne i Sjeverne Amerike, koja je postojala prije formiranja prevlake Panama oko 3 milijuna godina, već prije 19 milijuna godina bila relativno uska. Treba napomenuti da ni kajmanima ili aligatori ne vole slanu vodu, ali od kontinenta do kontinenta, oni su nekako uspjeli preboljeti.