Pronađeno fosili četveronožne zmija

Evolucijski biolozi se slažu da zmije razvili od guštera. No detalji ove transformacije je još uvijek kontroverzna. Neki znanstvenici vjeruju da su zmije se prvi put pojavio u morskoj vodi od predaka. Drugi, međutim, tvrde da su prvi predstavnici ovog podreda gmazova putovao kopnom. Začudo, ključ ove zagonetke je dugo bio na svačija umu.

Fosilni ostaci antičkog zmije iz zbirke Muzeja gradonačelnika Muller (foto Dave Martill, Sveučilište u Portsmouth).

Paleobiology Martill Dave (Dave Martill) sa Sveučilišta u Portsmouthu sa svojim učenicima otišao na turneju po Bürgermeister- Müller-muzeju u njemačkom gradu Solnhofen. Zamisliti iznenađenje stručnjaka, kada je među fosilnih nalaza je pronašao nepovezanost evolucije - zmija s četiri noge. Kostur stvorenje dvadesetak centimetara desetljećima držana u jednoj privatnoj zbirci, a zatim u muzejske zbirke. Nevjerojatno, ali do sada nitko nije zanemarivala četiri male udove i druge simptome, ukazuje na to da ostaci pripadaju najstarijim ikada pronađenih zmija.

Stražnji par nogu Tetrapodophis amplectus (foto Dave Martill, Sveučilište u Portsmouth).

"Otišli smo vidjeti Archaeopteryx - srednji vezu između ptica i dinosaura, a otkrili kariku koja nedostaje između zmije i gušteri"- kaže Martill.

Ne zna se kada i gdje je otkriće je napravio, ali narančasto-smeđe boje kosti i karakteristike vapnenačke stijene oko njih ukazuju na određenom području na sjeveroistoku Brazila. Detaljna analiza je pokazala da je drevni gmaz pao u sedimentu na dnu jezera ili lagune u razdoblju od prije 126 do 113 milijuna godina.

Dužina prednjih nogu postoji samo jedan centimetar, ali oni imaju lakat, zglob i ruku s dugim prstima. Stražnje noge su nešto duže, ali oni nisu dizajnirani za kretanje. Najvjerojatnije, noge su se koristili za plijena hvatanje i zadržavanje partnera za vrijeme parenja. Ovaj inspirirani istraživače pozvati na dosad nepoznat tip Tetrapodophis amplectus, što se može prevesti kao "četveronožni zagrljaji zmija",

Četiri nogu zmija može koristiti mali ud za hvatanje plijena (Slika Julius T. CSTONYI).

Životinja koja pripada zmija označava broj znakova. Na primjer, među gmazovima samo zmije veće kralješci 150 i nađe oslonac sastoji se od 160 djece i 112 kaudalnc segmentima. Osim toga, tu su i oštre zube i blago zakrivljen, a cijela dužina fosila sačuvani otisci tipičnih trbušne zmije vage.

"Njihova struktura je idealno mala zmija, osim što ona ima ruke i noge s čudnim dugim prstima, - kaže koautor studije Nick Longreach (Nick Longrich) sa Sveučilišta u Bathu. - Kada zmija je stao i počeo kliziti po trbusima, noge su beskorisni, a oni su ih počeli koristiti za nešto drugo",

Za razliku od modernih morskih zmija rep životinja ima ovalni oblik, a ne ravna i bez rebara. No, struktura lubanje je pogodno za kopanje rupa. Ovo je ozbiljan argument u korist teorije o podrijetlu zmije iz gušterica tla.

Zanimljivo je da su fosilni ostaci pasmine čuva i posljednji kao obrok. Crijeva su istraživači primijetili kosti, vjerojatno pripadaju daždevnjaka. To pokazuje da su zmije postaju mesožderke mnogo ranije u evolucijskoj povijesti nego što se mislilo.

Međutim, nisu svi znanstvenici slažu da kosti pripadaju pretka modernih zmije. Neki biolozi vjeruju da su pojedine karakteristike strukture životinja upućuju na to da se on odnosi na nepoznate slijepoj grani izumrlih vodozemaca.

Detaljne rezultate istraživanja objavljeni su u četveronožnog zmija izdanju Science.