Pronađeno fosili predaka riječnih dupina

Studija fosilnih fragmenata pronađeno u Panami, dovela je znanstvenike iz Smithsonian do otkrića novog tipa davno izumrlog životinje. Tim ga je nazvao Isthminia panamensis i vjeruje da je predak moderne vrste slatkovodnih dupina.

Umjetnička rekonstrukcija in vivo slike Isthminia panamensis - fosili riječni dupin koji su otkriveni na području Paname (foto Julia Molnar / Smithsonian Institution).

Do danas, postoje samo četiri vrste riječnih dupina. Svi oni žive u slatkoj vodi ili obalnih ekosustava i ugroženih vrsta. Ekolozi vjeruju da je kineski riječni dupini, očito, već je nestao.

Svaka od modernih vrsta riječnog dupina pokazuje rješenje problema prilagodbe svježoj vodi promjenom strukture tijela: ove vrste široke peraje, fleksibilna vrata i glave s uskim izduženim njuške. Ovakve fiziološke značajke omogućuju životinje za lov bolje u blatnjavoj vodi blatnim rijekama.

Fosilnih ostataka u dobi od oko 5,8-6,1 milijuna godina pronađeni su na obali Karipskog mora, u blizini grada Pina. Paleontolozi su otkrili pola lubanje, donja čeljust, koja je sačuvana gotovo sve konusne zube, desno rame i dva mala kosti peraje. Uspoređujući proporcije kostura s kostima ostalih riječnih dupina, istraživači su došli do zaključka da je životinja tijekom života dostigao 2,85 metara u dužinu.

Lubanja i vilice I. panamensis, trenutno pohranjeni u Nacionalnom prirodoslovnom muzeju Smithsonian instituta (foto Nicholas D. Pyenson / NMNH Imaging / Smithsonian Institution).

Kosti pokazuju da, unatoč trenutnim malom broju, u davna vremena, preci riječnih dupina su široko rasprostranjene širom svijeta.

Ostaci životinjskih vrsta I. panamensis može pomoći da shvatite kad dupini dogodio značajan evolucijski prijelaz s morskom vodom svježoj vodi.

"Pronašli smo ove nove fosile u morskim stijenama. Osim toga, mnoge značajke lubanje i čeljusti upućuju na to da je jednom ta životinja živi u moru, kao i modernih oceanskih dupina, - kaže studije glavni autor Nicolas Penson (Nicholas D. Pyenson). - Mnoge druge slatkovodne vrste Amazon, kao što su kornjače, manatees i Stingrays, mora natrag predaka. No, do sada su fosilni ostaci riječnih dupina nije rekao ništa o njihovoj morskog podrijetla. Sada smo definirali rok, u kojem se pojavila životinje Isthminia linija na području Amazone",

Drugi fosili nalaze u tom području, također pripadaju morskih vrsta. Svi oni ukazuju na činjenicu da su preci riječnih dupina živi u slanim vodama bogate hrane Kariba do potpunog zatvaranja prevlake Panama.

Znanstvenici sa Smithsonian Institution rad na Karibima obali Panama, 18. lipnja 2011. (foto Jorge Velez-Juarbe / Smithsonian Institution).

Video: Evolucija: ljudski preci

"Isthminia čini najbliži relativnu žive u Amazon River dupina, - rekao je koautor studije Aaron O`Di (Aaron O`Dea). - Dok kitovi i dupini dugo su se razvili od kopnenih predaka, kako bi se u potpunosti morski sisavci, riječni dupini su obrnuti proces povratka slatkovodnih ekosustava. Dakle, fosilna primjerci mogu reći ne samo o evoluciji tih životinja, ali i promjena geografije i proteklih ekosustava",

Istraživači iz Smithsonian Institution skenirane fosilnih uzoraka, kao što su životinjske kosti bile previše krhki proučavati njihov tradicionalni način. Trenutno, lubanja s čeljusti čuva se u Zemaljskom muzeju prirodne povijesti Smithsonian instituta, ali svatko može vidjeti trodimenzionalni model uzorka na 3d.si.edu mjestu.