Previše debeli snježni pokrivač uništava sjeverne biljke

Crowberry (foto per.aasen).

Debeli snježni pokrivač je vrlo važno za biljke, osobito u arktičkom klimom: vrijeme im duge zime snijeg štiti od previše niskim temperaturama, stvara toplije mikroklimu. Što je veća bila je iznenađenje znanstvenika sa Sveučilišta u Durhamu (Velika Britanija), kada su otkrili da previše snažan snijeg dovodi do smrti biljaka, koje se činilo da je za zaštitu.

U članku objavljenom u časopisu Nature Climate Change, istraživači opisuju dugoročni eksperiment, koji je dizajniran za proučavanje ekološke procese koji se odvijaju ispod arktičkog snijega. Sa jugovina svake godine za sedam godina, znanstvenici su porasli snijeg sloj na pokusnom mjestu i gotovo sve što je uočeno povećanje biljne biomase pod pokrivačem snijega, samo je potvrdio korisnost i nužnost snježnog pokrivača za biljke na dalekom sjeveru.

No, u šestoj godini prekretnica u eksperimentu. Crowberry ili vrana bobica (Empetrum hermaphroditum), dominantni pogled na snježni biljnoj zajednici, bio uništen od gljivične bolesti. Krivac ispostavilo se da se gljiva Arwidssonia empetri xylariales iz skupine gljivica. Navodno, neki povećana debljina snježnog pokrova stvara za njega idealne uvjete mikroklime, koje na kraju postaju uzrok „pod snijegom” epidemije među biljkama.

Kao što kažu znanstvenici, otkriće duguju uglavnom slučajni odluke o proširenju eksperiment za nekoliko godina. Najvjerojatnije, ovaj patuljasti grm, žrtva parazitske gljivice, bit će zamijenjen drugim biljnim vrstama. Ali to se neće dogoditi odmah, a tako velika reorganizacija u lancu će utjecati na cijelu zajednicu, uključujući kukce, voluharica i Lemmings do predatora koji plijen na njima. Znanstvenici su opazili pad u intenzitetu metabolizma fotosinteze ugljik i ekosustava, koja je uslijedila gljivične epidemije.

Rezultati pomoć bolje razumjeti odnos između biljaka i drugih organizama, te procijeniti utjecaj klimatskih promjena i ekstremnih vremenskih uvjeta ekstremnih ekoloških zajednica.